Európska únia opäť ukazovala, že to s reguláciou veľkých technologických gigantov myslí vážne. Európska komisia uložila americkej spoločnosti Google astronomickú pokutu vo výške 890 miliónov eur. Dôvodom je systematické zvýhodňovanie vlastných služieb vo výsledkoch vyhľadávania a obmedzovanie voľnej hospodárskej súťaže.

Týmto krokom Google podľa Bruselu priamo porušil vlajkovú loď európskej digitálnej legislatívy – Nariadenie o digitálnych trhoch (Digital Markets Act – DMA).

Detaily pochybenia: Ako Google manipuloval výsledky?

Vyšetrovanie Európskej komisie ukázalo, že Google dlhodobo využíval svoje dominantné postavenie vyhľadávacieho monopostu na presadzovanie vlastného ekosystému služieb na úkor nezávislej konkurencie.

Súčasťou nekalých praktík boli najmä tri kľúčové oblasti:

• Prednostné umiestnenie (Self-preferencing): Pri vyhľadávaní produktov, rezervácií hotelov či leteniek Google automaticky umiestňoval svoje vlastné služby (Google Shopping, Google Hotels, Google Flights) na samotný vrch výsledkov vyhľadávania.

• Vizuálna dominancia: Vlastné produkty boli zvýraznené pomocou atraktívnejších dizajnových prvkov, interaktívnych máp, kachličiek a filtrov. Konkurenčné porovnávače cien či cestovné portály boli vytlačené nižšie a zobrazené len ako obyčajné textové odkazy.

• Bariéry na Google Play: V rámci obchodnej platformy Google Play firma ukladala vývojárom a podnikom obmedzenia, ktoré im bránili presmerovať používateľov na alternatívne (a často lacnejšie) nákupné kanály mimo ekosystému Googlu.

„Spotrebitelia nedostávali objektívne najlepšie alebo najlacnejšie ponuky, ale tie, ktoré do popredia pretláčal algoritmus v prospech materskej firmy,“ konštatuje správa k rozhodnutiu.

Čo je to DMA a kto sú „gatekeeperi“?

Nariadenie o digitálnych trhoch (DMA) bolo vytvorené s cieľom ukončiť monopolné správanie tzv. gatekeeperov (strážcov prístupu). Ide o obrovské digitálne platformy, ktoré tvoria hlavnú bránu medzi podnikmi a spotrebiteľmi.

Ultimátum od Európskej komisie: 60 dní na nápravu

Vymeraním pokuty sa však tlak zo strany EÚ nekončí. Európska komisia dala spoločnosti Google 60-dňovú lehotu na to, aby preukázateľne ukončila všetky porušovania predpisov a upravila fungovanie svojich algoritmov a rozhrania.

Ak Google stanovené podmienky včas nesplní, hrozia mu tzv. periodické penále. Tie sa môžu vyšplhať až do výšky 5 % z celosvetového priemerného denného obratu spoločnosti, čo by pre Alphabet znamenalo miliónové straty za každý jeden deň omeškania.

Čo to znamená pre spotrebiteľov a slovenský trh?

Rozhodnutie Bruselu bude mať priamy dopad na to, ako bude internetové vyhľadávanie vyzerať aj pre používateľov na Slovensku a v celej Európe:

1. Väčší výber pre používateľov: Pri vyhľadávaní ubytovania, leteniek či tovaru sa na horných pozíciách začnú objavovať aj lokálne a nezávislé porovnávače cien či špecializované portály.

2. Tlak na nižšie ceny: Zvýšením viditeľnosti alternatívnych predajcov získajú spotrebitelia ľahší prístup k lacnejšímponukám, ktoré boli doteraz skryté hlbšie vo výsledkoch.

3. Fér podmienky pre vývojárov: Slovenskí aj európski vývojári aplikácií budú môcť v obchode Google Play slobodne informovať používateľov o výhodnejších nákupoch na vlastných webových stránkach.

Globálny precedens v regulácii technológií

Tento verdikt potvrdzuje, že Európska únia si upevňuje pozíciu globálneho lídra v regulácii technologického sektora. Zatiaľ čo v minulosti trvali protimonopolné spory celé roky a pokuty boli vnímané len ako „prevádzkový náklad“ technologických obrov, legislatíva DMA dáva Komísii do rúk bič v podobe rýchlejších konaní a drastických finančných sankcií.

Pre Google ide o jasný signál: éra, kedy mohol prostredníctvom dominantného vyhľadávača diktovať podmienky celému digitálnemu trhu, sa v Európe definitívne končí.